Yellowstone National Park
In Wyoming, Montana und Idaho gelegen umfasst der Yellowstone National Park eine Fläche aus wilder Gebirgslandschaft von etwa 8,992 km² und behütet die vielfältige Tierwelt in einem der größten verbliebenen intakten Ökosysteme der Welt. In Wyoming liegt der größte Teil des Parks. Der Park ist das Zuhause einer artenreichen Tierwelt, darunter sind Grauwölfe, Grizzlybären, Schwarzbären, Bighornschafe, Hirsche, Weißkopfseeadler sowie Luchse zu finden. Der Nationalpark ist eine der weltweit größten Sammelstellen für Elche und der einzige Platz in den USA, wo seit Uhrzeiten Bisons in freier Wildbahn existieren. Der Park beherbergt außerdem die spektakulärste Anhäufung von Geysiren und Thermalbädern der Welt, die weltweit größten Vulkanausbruchsstätten, den faszinierenden Grand Canyon des Yellowstones und den größten nordamerikanischen See mit einer Fläche von 2,133 m. Es ist eine Landschaft, die sich aufgrund natürlicher Prozesse fortwährend verändert. Außerdem gibt es tosende Wasserfälle, blühende Almwiesen, klare Gebirgsseen und einzigartige Sinterterrassen.
Entstehung
Der Yellowstone National Park ist heute als außergewöhnliches Naturmonument anerkannt und für die nächsten Generationen geschützt. Im späten 19. Jahrhundert, als der Westen noch vorwiegend unerschlossen war, begriffen die ersten Erforscher, daß das mit spektakulären Geysiren überzogene und von heißen Quellen durchsetzte Gebiet „heilig” ist. 137 Jahre nach seiner Ernennung zum Nationalpark ist der Yellowstone auch weiterhin eine Quelle der Inspiration für viele Menschen.
Wissenswertes
- Die Größe des Nationalparks ließ eine Einteilung in fünf Bereiche zu: Geyser Country, Mammoth Hot Springs Country, Roosevelt Country, Canyon Country und Yellowstone Lake Country.
- Die Durchschnittshöhe des Yellowstone National Parks liegt zwischen 2000 und 2500 m.
- Bedenken Sie, dass der Yellowstone National Park auf einer Höhe von 2000 Metern über dem Meeresspiegel liegt, obwohl die Landschaft nicht immer danach aussieht. Daher ist es ratsam viel zu trinken, Pausen einzuplanen und Sonnencreme zu benutzen!
- Im Park gibt es über 300 Geysire
- Im Jahr 1872 wurde die Region als Yellowstone National Park unter Schutz gestellt – und damit der erste Nationalpark der Welt!
- Die meist verbreitete Baumart im Park ist die “Lodgepole Pine” und sie vermehrt sich durch Feuer! Das heißt die Zapfen mit den Samen platzen erst bei extremer Hitze auf. Feuer ist also ein natürlicher Bestandteil des Lebenskreislaufs im Park.
Attraktionen im Park
Eine Karte des Yellowstone National Parks finden Sie hier.
Mammoth Area – Minerva Terrace
Diese Sinterterrassen des Yellowstone National Parks sind verschiedenfarbige mineralische Ablagerungen, eine Form von Kalziumkarbonat, welche aus dem Kalkstein im Untergrund gelöst und von den steigenden heißen Quellen an die Oberfläche getragen wurden. Obwohl einige dieser Quellen und Terrassen starben, blieb der gesamte Wasserfluss an diesem Punkt des Yellowstone überraschend konstant. Über 1.900 Liter Wasser fließen pro Minute aus diesem Bergteil und geschätzte zwei Tonnen Kalk werden am Tag an die Oberfläche gebracht. Die Formation ähnelt verziert geschnitzten Treppen und wächst stetig über Jahrtausende mit der Beigabe von mineralreichem Wasser an.
Petrified Tree
Im Yellowstone National Park führt ein Seitenweg zum „Versteinerten Baum”. Es handelt sich um einen Baumstumpf, der immer noch dort steht, wo er vor Jahrmillionen wuchs. Durch die heruntergefallene Vulkanasche nach einem Vulkanausbruch wurde der Baum versteinert und für die Nachwelt erhalten.
Artist Point
Viele Menschen halten Artist Point für den idyllischsten und schönsten Aussichtspunkt. Er gewährt einen spektakulären Blick auf den Grand Canyon des Yellowstone.
Lower Geyser Basin
Der Lower Geyser Basin umfasst viele kleinere Quellen, Geysire und Farbtöpfe. Great Fountain und White Dome Geysire, die farbenreichen Fountain Paint Pots und Gentian Pool sind die bekanntesten Besichtigungspunkte.
Falls of the Gibbon
Der Gibbon River stürzt 25 Meter tief im schmalen weißen Schleier an den Gibbon Falls herab. Die Tierwelt ist an dieser Stelle gut zu beobachten. Erdhörnchen in goldenen Mänteln und Streifenhörnchen mit leuchtenden Augen krabbeln die Felsen entlang, während schwarze Raben sich über dem Canyon in die Höhe schwingen.
Midway Geyser Basin
Die Hauptattraktion am Midway Basin sind die Grand Prismatic Spring und der Excelsior Geyser, der einst zu den gewaltigsten des Parks zählte. Der Geysir gab 1888 Wasser von sich, blieb danach mehr als 100 Jahre inaktiv, um dann wieder mit einer 91 m hohen Säule aus Wasser und Dampf zu speien. Der Geysir produziert auch weiterhin 6,6 Milliarden Liter brühend heißes Wasser pro Jahr und sein Wasserdampf umhüllt beim Sonnenuntergang, wenn sich die Luft langsam abkühlt, die gesamte Umgebung.
Hayden Valley
Das Tal liegt zwischen dem Canyon und dem See und bietet eine einmalige Gelegenheit die reiche Tierwelt des Yellowstone National Parks zu beobachten. Die Ebenen, mit Salbeisträuchen und Wiesen bedeckt, bieten Gelegenheit Rothirsche und Rehe zu sichten. Elche findet man entlang des Flusses. Büffel grasen an Berghängen, auch wenn viele im Sommer in höhere Ebenen ziehen. Auch Grizzlybären sind hier zugegen. Obwohl große Bären nicht sehr kontaktfreudig sind und man diese daher selten zu Gesicht bekommt, wird in dieser Region vom Wandern abgeraten. Der Yellowstone River verläuft durch das Tal und formt Sümpfe, die von zahlreichen Wasservogelarten bewohnt werden. Jeder gesichtete weiße Schwan ist höchstwahrscheinlich ein Trompeterschwan von dem es auf der ganzen Welt nur noch 4,000 bis 5,000 Exemplare gibt.
Norris Geyser Basin
Für viele Menschen ist das Norris Geyser Basin das aufregendste Thermalgebiet im Yellowstone National Park mit Hunderten Geysiren, heißen Quellen sowie Wasserbecken. Die Einteilung erfolgt in zwei Gebiete: Porcelain Basin im Norden sowie Back Basin im Süden. Porcelain Basin beheimatet die Geysire Africa, welcher sich regelmäßig ergießt sowie Dark Cavern Geysier und Constant, die beide mehrmals in der Stunde ausbrechen und 3 bis 12 m in die Höhe schießen. Der Echinus Geysir ist einer der höchsten Punkte in Back Basin. Steamboat ist hingegen einer der interessantesten Geysire, weil er unberechenbar ist und eine Wasserfontäne zwischen 91 und 106 m in die Höhe schießt.
Lower Falls of the Yellowstone River
Ein Wasserfall wie von einem Künstler gemalt. Und das im wahrsten Sinn des Wortes. Bilder des berühmten Künstlers Thomas Moran machten die Menschen im Osten der Vereinigten Staaten erstmals auf dieses Gebiet aufmerksam. Auch heute ist der beste Platz, um die grandiose Schlucht und die tobenden Wasser zu fotografieren, der “Artist Point” – von welchem aus Moran sein vielleicht berühmtestes Bild malte. Hier kann man auch am besten nachvollziehen, warum die ansässigen Indianerstämme dem Gebiet den Namen “Yellowstone” gaben, denn das Gestein am Rande der Schlucht funkelt in beigen, gelben und orangen Tönen. Nicht nur für Maler, auch für Hobbyfotographen ein absoluter Höhepunkt!
Old Faithful Geysir und das gleichnamige Inn
Der vielleicht bekannteste Geysir der Welt ist hier in voller Pracht zu bewundern. Ob von der weitläufigen Holzstegkonstruktion in der Nähe des Geysirs oder vom komfortablen Balkon des Old Faithful Inn aus: diese Wassermassen einmal explodieren zu sehen, gehört sozusagen zum Pflichtprogramm im Park. Etwa alle 94 Minuten erhebt sich die bis zu 100 Meter hohe Fontäne. Old Faithgul, zu deutsch “Der alte Getreue”, heißt er deswegen, weil er während der letzten 120 Jahre kontinuierlicher Beobachtung nur ganz selten seinen Einsatz verpasste. Die wunderbare Lodge gleich daneben ist das Old Faithful Inn. Auch wenn Sie nicht hier übernachten sollten Sie dennoch einen Blick in die Lobby werfen, denn die 4 Stockwerke hohen Baumstämme (Lodgepole Pine), auf denen die Konstruktion beruht, werden Sie faszinieren. Am überdimensionalen Steinkamin in der Mitte kann man sich aufwärmen. Das Old Faithful Inn wurde 1904 eingeweiht und ist damit eine der ältesten und traditionellsten Unterkünfte im Park.
Weitere Attraktionen
- Moose Falls
- Isa Lake
- Specimen Ridge
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Ab 1840 wurde Fort Laramie von der US-Armee übernommen, um die Reisenden auf dem Oregon, California und Mormon Trail zu schützen. Fort Laramie war letzter Außenposten der weißen Kolonisten. Hier begann das Indianergebiet, weit, fremd und gefährlich. Heute sind die verbliebenen Strukturen als Fort Laramie National Historic Site für die Nachwelt erhalten.
